大革命失敗后，全國陷入一片白色恐怖。1927年8月7日，中共中央召開了八七會議，確定了土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針。

9月9日，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動了湘贛邊界秋收起義，在攻打中心城市長沙受挫后，毛澤東果斷改變了起義計劃，率隊退到瀏陽文家市。9月19日，秋收起義前敵委員會在文家市里仁學(xué)校召開會議，會議同意了毛澤東的主張，決定沿羅霄山脈南移，向敵人控制力量薄弱的農(nóng)村尋找立足點，發(fā)展革命力量。第二天清晨，毛澤東在里仁學(xué)校的操場向指戰(zhàn)員宣布轉(zhuǎn)移決定，并滿懷信心地說，我們現(xiàn)在好比一塊小石頭，蔣介石反動派好比一口大水缸，但總有一天，我們這塊小石頭，一定要打爛蔣介石那口大水缸。在毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)下，1928年2月，井岡山革命根據(jù)地初步建立起來。

毛澤東率領(lǐng)秋收起義部隊上井岡山后，針對黨內(nèi)一些人關(guān)于“紅旗到底打得多久”的疑問，先后撰寫了《中國的紅色政權(quán)為什么能夠存在？》《星星之火，可以燎原》等著名篇章，指出紅軍、游擊隊和紅色區(qū)域的建立和發(fā)展，是促進(jìn)全國革命高潮的最重要因素，從而形成了農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的思想，為中國革命尋找到了一條前人沒有走過的正確道路。這是馬克思主義在中國的創(chuàng)造性運(yùn)用和發(fā)展。